Le Transsibérien

Juillet 1981


Itinéraire: Moscou - Bratsk  - Irkoutsk en avion, Irkoutsk - Khabarovsk en train, et retour à Moscou en avion .


A partir de diapositives scannées...

 

Se rendre en Sibérie, voyager en Sibérie, «faire» la Sibérie aujourd’hui, dès lors que l’on dispose du visa d’entrée en Russie, rien de plus facile. Mais «à l’époque»...

A l’époque, c’est-à-dire du temps de la défunte URSS, on ne pouvait en voir qu’un tout petit bout, celui que l’on apercevait le nez collé à la fenêtre du train qui relie Moscou à Khabarovsk. Khabarovsk et non Vladivostok car Vladivostok, port de guerre sur le Pacifique, était ville fermée. Tout comme Sverdlovsk (aujourd’hui Ekaterinbourg)  dans l’Oural, Oural que les avions ne survolaient que la nuit...

Bref, c’était une tout autre époque, une tout autre histoire.


Le Transsibérien est la ligne de chemin de fer la plus longue au monde, 9288 km de Moscou à Vladivostok. Sa construction a démarré en 1882 (avec l’aide des emprunts français), et en 1904 il atteignait le lac Baïkal. Il ne comportait qu’une seule voie et il restait à faire, entre autres, le contournement du lac, ce qui ne manqua pas de poser d’énormes problèmes de logistique à l’armée russe lors de la guerre russo-japonaise (1904-1905). Cet hiver-là, les rails furent posés sur la glace du lac. Khabarovsk, au confluent de l’Amour et de l’Oussouri, situé à 766 km de Vladivistok et à 30 km de la frontière chinoise, fut atteint en 1916 (construction du pont sur l’Amour).


Des trains plus ou moins «luxueux» permettent actuellement de voyager à une allure et dans des conditions de confort correctes . «A l’époque», c’était «le» train de tout un chacun, plutôt omnibus que train de grande ligne - ce qui ralentissait d’autant la moyenne horaire - et sans grand confort. Nous l’avons pour notre part pris entre Irkoutsk et Khabarovsk, la portion la plus intéressante (comparée à la pleine de Sibérie occidentale, extrêmement monotone), soit sur 3340 km, en suivant en gros la frontière de la Mongolie puis de la Chine (notre trajet en rouge sur la carte ci-dessous). Ceci nous prit 68 heures, ce qui fait une moyenne horaire de 49 km!!!