AFRIQUE DU SUD  1 

de  JOHANNESBOURG  à  PIETERMARITZBURG

(par la route des batailles, du 21 au 24 janvier)

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Dimanche 21 janvier

Prise en charge de la voiture vers 9h30 à l'Aéroport International Tambo (Johannesbourg) et, sans passer par la ville (nous la gardons pour la fin du séjour), cap au Sud, vers le Drakensberg (Natal), à environ 350 km de là.

 

 

 

 

Vers 13h : relief intéressant du côté de Swinburne, à mi-chemin entre Harrismith et le Van Reenen Pass, juste avant d'entrer dans la province du Kwazulu Natal. 

 

 

 

 

14h - 15h : sur le pic de Spioenkop, site d'une bataille célèbre qui opposa le 24 janvier 1900 les troupes britanniques aux Boers, commandés par le général Louis Botha, le fondateur, par la suite, de l'Union sud-africaine. Egalement présents ce jour-là sur le champ de bataille (remportée par les Boers): Gandhi, brancardier dans l'armée britannique et Winston Churchill, alors correspondant de guerre pour le London Morning.

 

 

 

 

Le mémorial des soldats britanniques ainsi que l'une des tranchées balisées.

 

 

 

 

Vers 16h : arrivée à Amphitheatre backpackers; notre bungalow ("sympa", mais confort assez sommaire)

 Km parcourus depuis l'aéroport: 512

 

 

 

Lundi 22 janvier

 

 

 

 

Confort sommaire, mais vue extraordinaire (ici, de la porte du bungalow, à 7h20 le matin) sur le Nord Drakensberg, et plus particulièrement sur l'Amphitheatre (vaste cirque de 5km de long).

 

 

 

 

Départ à 9h pour Ladysmith, en longeant dans un premier temps la barre rocheuse vers le Nord.

 

 

 

 

Vue de l'Oliviershoek pass vers le Sud (Woodstock Dam), avec le Drakensberg à l'arrière-plan.

 

 

 

 

11h - 12h : Ladysmith, célèbre pour le siège qu'endurèrent de novembre 1899 à février 1900 les habitants de la ville et 12000 soldats britanniques. Le Town hall, avec au premier plan le Long Tom (fabriqué au Creusot) qui bombarda la ville et au fond, les deux Castor et Pollux qui la défendirent. 

 

 

 

 

Une rue du centre-ville.

 

 

 

Temple indien (assez grande communauté indienne dans le secteur).

 

 

 

 

12h30 sur la R 602 : Afrique du Sud ou Ecosse?  Les dizaines (centaines?) de noms de villes, de villages et autres lieux-dits de ce type témoignent d'une très forte présence écossaise parmi les colons britanniques.

 

 

 

 

Le Talana Museum à Dundee, sur le site de la toute première bataille de la guerre anglo-boer (octobre 1899). Ce bâtiment est surtout consacré à l'extraction du charbon dans les très nombreuses mines du secteur.

 

 

 

A l'extérieur du bâtiment, et aux commandes.

 

 

 

 

Le second bâtiment du musée est consacré à la bataille, avec, sur ce panneau, l'évocation de ce qui sera pour nous une révélation : les premiers camps de concentration ne sont sortis ni du cerveau de Lénine, ni de celui d'Hitler, mais bien des Britanniques en Afrique du Sud, même si ces derniers insistent pour les appeler "camps de regroupement". Le souvenir de ces camps (plus de 29 000 victimes, femmes et enfants boers, sans compter les Noirs) reste très vivace dans la mémoire collective des Boers et nourrit aujourd'hui encore leur ressentiment envers les blancs d'origine britannique.

 

 

 

 

15h45 : Ncoma (Blood River), site d'une autre célèbre bataille, celle qui a vu, le 16 décembre 1838, 400 Voortrekkers, retranchés derrière 64 charriots disposés en cercle, repousser les assauts des Zoulous du roi Dingaan et en massacrer plus de 5000. Très haut lieu de la mémoire collective boer, car, en leur ouvrant à l'époque le Nord Natal et le Transval, cette victoire devint l'acte fondateur de leur nation.

 

 

 

 

Les chariots (64) sont en bronze (!!!) et disposés exactement comme ils l'étaient au moment de l'assaut.

 

 

 

 

 Ceci est le monument commémoratif zoulou qui, bizarrement, se trouve à 2km de là, de l'autre côté de la rivière. Soirée perturbée par un très violent orage et nuit sur le site.

Km parcourus depuis le début : 852 

 

 

Mardi 23 janvier

 

 

 

 

8h20 ce matin-là : ravitaillement avant de quitter Dundee et de nous enfoncer en pays zoulou.

 

 

 

 

9h20 - 10h : Rorke's Drift, ancienne mission suédoise où, au lendemain de la cuisante défaite d'Islandlwana, une poignée de soldats de sa Majesté, qui s'y étaient réfugiés, tint tête à plus de 4000 Zoulous.

 

 

 

 

Le mémorial des 17 Britanniques tués (sur les 139 de la garnison).

 

 

 

 

Un peu plus loin, le mémorial des guerriers zoulous (400 tués sur les 4000 assaillants).

 

 

 

Ils n'ont pourtant pas l'air bien méchant...

 

 

 

 

Sur la route d'Islandlwana.

 

 

 

 

C'est la récréation, dans cette école primaire photographiée en rase campagne.

 

 

 

10h50 - 11h30 : le site de la bataille d'Islandlwana (le 22 janvier 1879) au cours de laquelle 20 000 Zoulous anéantirent 1329 soldats britanniques, défaite cuisante qui entraîna une réaction brutale de l'armée impériale et aboutit, 6 mois plus tard, à sa victoire définitive sur les Zoulous (à Ulundi).  

 

 

 

 

Sur le site, chaque tas de pierres blanches marquant l'endroit où sont tombés les Britanniques.

 

 

 

 

Village au pied du site.

 

 

 

 

13h45 à Ondini : carte du Zululand au KwaZulu Cultural Museum, avec l'océan indien à droite.

 

 

 

Reconstitution de la hutte de Cetshwayo, dernier roi zoulou indépendant, au centre de son Kraal à Ondini (Kraal entièrement détruit par les Anglais après leur victoire le 4 juillet 1879 à Ulundi).   

 

 

 

 

 

Village entre Ulundi et Eshowe (R 66), via Melmoth et Nkwalini. 

 

 

 

Un autre, un peu plus loin ; route pittoresque dans un relief très accidenté. Nuit à Eshowe.

Km parcourus depuis le début : 1418, dont pas mal, ce jour, sur des pistes. 

 

 

Mercredi 24 janvier

 La matinée, avant même de quitter Eshowe, commence par un arrêt prolongé dans un garage après constatation au réveil des dégats de la veille, dus vraisemblablement à une vitesse excessive sur les pistes : perte d'un enjoliveur, un pneu crevé et un autre qui se dégonfle rapidement...). Dieu merci, le méccano zoulou est disponible, travaille vite et pour pas cher...

 

 

 

Brève visite (10h - 10h30) au Shakaland, village zoulou reconstitué (genre parc à thème, en fait). Ce redoutable Zoulou n'est jamais que le gardien du parking...

 

 

 

 

D'autres Zoulous, au travail, juste avant l'arrivée des touristes...

 

 

 

Voilà, ceci est une des entrées de Shakaland, et c'est vrai que cela fait un peu piège à touristes. De là, direction Tugela Mouth sur le bord de l'océan indien, puis cap sur Durban, 130 km plus au sud.  

 

 

 

 

13h40 : arrivée à Durban (la Métisse), 3ème ville (plus de 3 millions d'habitants) et première station balnéaire du pays, premier port d'Afrique.  Ici, les plages et le front de mer.

 

 

 

 

Nous sommes toujours sur la plage, 2 km plus loin, pas très loin du port et sommes perplexes : que peut-il bien sortir de ce tuyau? Bref, nous ne nous sommes pas baignés...

 

 

 

Le front de mer vu de l'entrée du port.

 

 

 

 

Quelques rares bâtiments anciens, dans le quartier du port.

Comme nous avions décidé de passer la nuit à Pietermaritzburg, capitale historique du Natal (titre qu'elle partage aujourd'hui avec Ulundi), nous ne nous attardons pas à Durban et prenons la direction du Nord-Ouest, pour 80 km d'autoroute.

 

 

 

Capitale historique des Africaners, Pietermaritzburg devint par la suite une ville victorienne (les Anglais s'y installèrent à partir de 1843).

 

 

 

 

Le City Hall et sa tour de 47 m de hauteur, bâtiment qui serait le plus vaste édifice en brique de l'hémisphère Sud.

 

 

 

Téléphoniste à l'entrée du Garden of Remembrance.

 

 

 

 

Statue de Gandhi devant l'Old Colonial Building (Pourquoi ici? Voir "AFRIQUE DU SUD  2").

 

 

 

 L'entrée de l'Imperial Protea Hotel. Pourquoi "Imperial"? Parce que c'est dans cet établissement qu'avant de partir combattre sous l'uniforme anglais contre les Zoulous (et tomber sous leurs sagaies) le fils de Napoléon III, le prince Eugène Louis Napoléon passa ses dernières nuits.

Km parcourus depuis le début : 1650

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