AFRIQUE DU SUD   2

de  PIETERMARITZBURG  au  CAP

du 25 janvier au 2 février

 

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Jeudi 25 janvier

 

 

 

 

7h50. La gare de Piertermaritzburg. C'est là précisément que le 7 juin 1873 un avocat d'origine indienne fut débarqué manu militari d'un wagon de première classe, et c'est de ce moment, dit-on, que date son engagement pour la conquête des droits civiques. 

 

 

 

C'est lui...

 

 

 

 

Fine dentelle aux balcons de cette maison de Pietermaritzburg, et de beaucoup d'autres.

 

 

 

10h30. Bowling green à Umtentweni, station balnéaire située à 120 km au Sud de Durban. Sur cette pelouse manucurée on joue au boules, avec des boules cylindriques en bois. "Sport" d'origine écossaise qui compte de nombreux adeptes en Afrique du Sud.

 

 

 

 

Petit tour à la plage avant de quitter le KwaZoulou Natal pour passer au Transkei (ex bantoustan rattaché à la province de l'Eastern Cape), territoire d'origine des Xhosas.

 

 

 

 

En l'absence de route côtière le long de la Wild coast, nous prenons, par la N 2, la direction de l'intérieur, vers Kokstad.

 

 

 

 

Paysage du Transkei.

 

 

 

12h45. Bref arrêt à Kokstad (ici), et poursuite en direction d'Umtata.

 

 

 

Le pays des Xhosas.

 

 

 

 

Dur, dur de monter la côte dans de telles conditions.

 

 

 

 

Habitat xhosa du côté de Mount Ayliff; nous sommes en début d'après-midi.

 

 

 

14h40. Le temps de faire le plein dans la riante bourgade de Mount Frere...

 

 

 

d'entrevoir d'accortes jeunes femmes traversant la station-service...

 

 

 

et de parcourir une centaine de km dans un paysage verdoyant et vallonné (photo), nous arrivons à 16h15 à Umtata, improbable capitale du Transkei.

Km parcourus depuis le début : 2090

 

 

Vendredi 26 janvier

 

 

 

 

Umtata, 7h50. Crochet, avant de prendre la route, par le musée Nelson Mandela (originaire de Qunu, à 35 km au Sud de la ville).

 

 

 

 

A 11h15 et 210 km plus loin nous retrouvons l'océan indien à Cintsa-Est ;  plage très calme ce matin-là, et non protégée (des requins...).

 

 

  

Une des rares estivantes.

 

 

 

 

12h30 : arrivée à East London, vente de babioles sur le front de mer.

 

 

 

Oxford street avec, ici,  le City hall.

 

 

 

Avec au pied la statue de Steve Biko, héros bien malgré lui de "Cry freedom" (un gros orage et des pluies torrentielles nous ont empéchés d'aller nous recueillir sur sa tombe, à King William Town, à une cinquantaine de km de là). Steve Biko, le fondateur du mouvement de la Conscience noire est mort en prison le 12 septembre 1977, après avoir été torturé et battu (à mort).

 

 

 

 

Oxford street (la rue principale), toujours à East London.

 

 

 

Intéressant panneau indicateur quelques kilomètres après la sortie de la ville et juste avant le déluge.

 

 

 

 

Quelques instants après l'orage... nous traversons maintenant l'ancien bantoustan du Ciskei.

 

 

 

Township, tiré au cordeau, à l'approche de Grahamstown, terme de cette étape.

 

 

 

18h. Arrivée à Grahamstown, ancien avant-poste colonial britannique (c'est là que sont arrivés en 1820 plusieurs milliers de settlers) et actuellement ville universitaire de renom. 

 

 

 

 

Maisons des premiers colons.

Km parcourus depuis le départ : 2550

 

 

Samedi 27 janvier

 

 

 

 

8h45. Une des artères centrales de Grahamstown.

 

 

 

C'est dans ce B & B de charme (Lantern Hill) que nous avons passé la nuit. Départ pour Addo.

 

 

 

 

10h30 - 15h. A l'entrée d'Addo Elephant National Park (148 000 ha).

 

 

 

 

"Aventuriers"... Nous avons, nous, parcouru les 43 km de pistes à bord de notre voiture... Super!

 

 

 

 

Vus d'assez loin... mais il n'était pas question d'aller les taquiner.

 

 

 

 

Bubale (à moins qu'il ne s'agisse d'une damalisque), bref, antilope. 

 

 

 

Quelques uns des nombreux phacochères de la réserve.

 

 

 

A l'affût (et à l'abri), près d'un point d'eau fréquenté par les éléphants.

 

 

 

 

En voilà deux un peu plus tard, à environ 100m de la voiture.

 

 

 

 

Près d'un autre point d'eau.

 

 

 

 

Chacal à chabraque (black-backed jackal).

 

 

 

 

Hyène tachetée.

 

 

 

 

Harde d'éléphants (une soixantaine ici, sur les 400 de la réserve).

 

 

 

 

Bain de boue.

 

 

 

 

Spectateurs, jeunes et vieux.

 

 

  

Nous quittons la réserve à 15h30, et il nous reste près de 250 km à parcourir plein Nord pour rallier Graaff-Reinet, la capitale du (Grand) Karoo (le "pays de la soif", bande semi-désertique qui traverse le Sud du pays d'Est en Ouest).

 

 

 

 

Heureusement, les routes sont rectilignes, avec très peu de circulation et d'agglomérations.

 

 

 

 

A se croire dans l'Ouest américain, au Nouveau-Mexique ou en Arizona...

 

 

 

  Et à 18h15 (!!), nous y sommes. Au centre de la ville, la Dutch Reformed Church (clocher de 46 m).

Km parcourus depuis le départ : 2980

 

 

Dimanche 28 janvier

Le Buitten Verwagten B & B, délicieux endroit, sans aucun doute le meilleur de tout le séjour!! Calme et volupté, piscines, spa, balade en ville...

 

 

 

Ceci n'est pas l'intérieur du B & B, mais le grand salon du Drostdy Hotel, à proximité immédiate.

 

 

 

 

Le personnel du restaurant, fin prêt.

 

 

 

 

Les pavillons du quartier des esclaves affranchis, transformés en chambres d'hôtel (les pavillons, pas les esclaves).

 

 

 

 

Graaff-Reynet, le "joyau du karoo" a effectivement été une des étapes les plus agréables et charmantes (nous avons d'ailleurs décidé d'y rester une journée supplémentaire), et c'est pourtant là que fut prise cette photo, hautement symbolique de la réalité (et de l'ambiguité) sud-africaine : bougainvillée et fil de fer barbelé.

 

 

 

 

C'est dimanche... et l'église est à deux pas.

 

 

 

Au carrefour de Church et Middle streets.

 

 

 

Compositions de Pierneef, longtemps accrochées dans la gare de Johannesbourg et maintenant exposées ici.

 

 

 

 

Monument aux Huguenots, arrivés ici 3 ans à peine après la Révocation de l'Edit de Nantes (1685) ; nous sommes en terre africaner.

 

 

 

Après-midi consacrée à la Vallée de la Désolation (Karoo Nature Reserve) à une dizaine de km de la ville. Superbes vues sur les environs.

 

 

 

Au premier plan, et de forme circulaire (dans la boucle de la Sundays river) : Graaff-Reynet. Plus loin sur la gauche, le township noir, et sur la droite, celui des Métis (eh oui, l'apartheid n'a officiellement été aboli qu'en 1991...).

 

 

 

 

Vue du sommet sur les plaines désertiques alentour.

 

 

 

 

C'est nous, il serait peut-être temps que je passe chez le coiffeur...

 

 

 

Diner sur la terrasse en compagnie d'un visiteur insolite.

Km parcourus depuis le début : 3013

 

 

Lundi 29 janvier

 

 

 

 

 

Avant de repiquer vers le Sud-Ouest (et le littoral), une soixantaine de km vers le Nord, par la N 9 d'abord, puis une piste, nous amène dans un petit village du bout du monde, niché dans une vallée encaissée : Nieu Bethesda.

 

 

 

Et là, nous pénétrons dans le monde fantastique d'Helen Martins, peuplé de créatures toutes plus bizarres les unes que les autres.

  

 

 

 

Matériau utilisé principalement : ciment et verre.

 

 

 

Voilà une partie de cette étrange armée, en marche pour on ne sait quelle destination... Elucubrations qui nous ont rappelé un peu le Palais idéal du Facteur Cheval à Hauterives.

 

 

 

Cap maintenant sur le Sud-Ouest, par la N 9 et la plaine du Camdeboo. 

 

 

 

11h 50. Visite rapide de cette riante bourgade, située non pas sur la côte Nord-Est de l'Ecosse, mais en plein centre du Karoo.

 

 

 

 

14h. Willowmore, juste avant d'entrer dans la province du Western Cape. 

 

 

 

Uniondale, autre riante bourgade, au pied de son fortin, avant de nous embarquer pour 90 km de routes de montagne non goudronnées...

 

 

 

 

Nous y sommes et venons de passer le Prince Albert Pass ; descente vers Knysna sous un ciel menaçant...

Km parcourus depuis le départ : 3533

 

 

Mardi 30 janvier

 

9h. The Heads, qui marquent l'entrée du lagon de Knysna (d'où est prise la photo).

 

 

 

 

Le lagon (vu de "The Heads"), Leisure Isle à gauche et Knysna à l'arrière-plan.

 

 

 

 

Knysna, agréable station balnéaire (peuplée essentiellement de retraités anglo-saxons), est malheureusement bordée, au Nord, le long de la R 339 et à bonne distance de la ville, par un des pires bidonvilles (Khayelethu) que nous ayons vus... On peut très bien d'ailleurs ne pas le voir.

 

 

 

Et encore... la photo semble en atténuer l'extême pauvreté.

 

 

 

10h15. La plage de Noetzie, secteur touristique en plein développement (haut de gamme).

 

 

 

 

14h30, arrivée à l'entrée du Parc (Storms River Mouth), après une halte à Plattenberg Bay et la traversée des Bloukrans Gorges.

 

 

 

 

Le Tsitsikama National Park longe la mer sur 80 km et une profondeur de 5 km environ. Photo en N & B.

 

 

 

 

Sur une passerelle suspendue.

 

 

 

Autre suspension, un peu plus loin, et d'un autre genre... au bout d'un gros élastique, en attendant que l'on vienne le récupérer.

 

 

Voilà, c'est du milieu du pont qu'ils sautent, ce qui fait de ce saut à l'élastique l'un des plus spectaculaires au monde (ils prétendent même qu'il s'agit du World's Highest Bungee Jump)...

Km parcourus depuis le début : 3798

 

 

Mercredi 31 janvier

 

 

 

 

10h : travaux sur la route quelques km après Knysna, en direction de George. Profitons-en pour signaler le très bon état du réseau routier sud-africain, en tous points comparable au nôtre, avec une densité de circulation très inférieure, d'où les moyennes horaires assez élevées.   

 

 

 

 

11h10. Pause à Victoria Bay, très jolie plage juste avant George. 

 

 

 

12h. En route pour l'Outeniqua Pass (N 12, en direction d'Oudtshoorn). A l'arrière-plan, les monts Outeniqua.

 

 

 

13h30, dans le centre-ville d'Oudtshoorn, capitale mondiale de l'autruche et de ses plumes.

 

 

 

 

Le City Hall.

 

 

 

En voici quelques unes, en N & B.

 

 

 

Nous sommes maintenant dans le petit Karoo, sur la R 62 du côté de Calitsdorp. Apparition des premiers vignobles.

 

 

 

 

Descente vers Barrydale et il nous reste environ 70 km pour arriver à Montagu, terme de cette étape.

 

 

 

Montagu est une charmante petite ville (nuit au Koo Karoo B & B), avec les sources d'eau chaude (43°) légèrement radioactives... Un pur bonheur!

Km parcourus depuis le début : 4209

 

 

Jeudi 1er février (déjà!!)

 

 

 

 

8h45. L'église de Montagu, avant le départ pour Swellendam.

 

 

 

Swellendam, où nous arrivons 45 mn plus tard, après avoir contourné les monts Langeberg. Ici, la Dutch Reformed Church, étrange mélange de styles hollandais, baroque, gothique et byzantin.

 

 

 

Le Drostdy (résidence du juge-gouverneur), dont la construction remonte à 1747. Swellendam est le 3ème district de l'histoire sud-africaine, après le Cap et Stellenbosch, et avant Graaff-Reynet.

 

 

 

Paysage, vers 11h (sur la R 319) entre Swellendam et Bredasdorp.

 

 

 

 

11h30. Le Shipwreck Museum de Bredasdorp, à 25 km à l'intérieur des terres (?). 

 

 

 

12h30. C'est ici, à l'Agulhas, que nous retrouvons l'océan... mais au fait, lequel?

 

 

 

 (L'Agulhas, la ville la plus méridionale du continent africain)

 

 

 

 

Lequel des deux océans? Eh bien, les deux puisque c'est ici précisément, et non au Cap ou au Cap de Bonne Espérance (à 150 km d'ici), que se trouve le point le plus méridional du continent africain et que se rejoignent les deux océans. 

 

 

 

 

Voilà... 34° 49' 58 '' latitude Sud. C'est ici que nous nous souvenons que 6 mois plus tôt, le 3 juillet 2006, nous étions par 66° 32' 11'' latitude Nord, au point le plus septentrional de l'Islande (phare de Hraunhafnartangaviti). 

 

 

 

 

Le phare et son musée.

 

 

 

Voilà très précisément le point de rencontre des deux océans, photographié du haut du phare.

 

 

 

15h40. Le petit port d'Arniston, à 25 km de là.

 

 

 

 

17h. Après un long détour sur des routes non goudronnées, nous arrivons à Elim, petit village de l'intérieur dont tous les habitants sont membres de l'Eglise des Frères moraves. Belles maisonnettes soigneusement alignées et seul monument d'Afrique du Sud commémorant la fin de l'esclavage en 1834. 90 km plus loin  et 1h30 plus tard, nous trouvons, à Hermanus, un très confortable B & B.

Km parcourus depuis le départ : 4628 km

 

 

Vendredi 2 février

 

 

 

 

8h20. Départ pour le Cap, en longeant le bord de mer. Hermanus est une très agréable station balnéaire et sa baie, ici, est célèbre pour le spectacle qu'offrent les baleines qui y viennent chaque année mettre bas, de juillet à décembre.  

 

 

 

 

10h. Nous approchons, par la route côtière, de la pointe des Monts du Kogelberg ; de l'autre côté commence la False Bay.

 

 

 

Nous avons maintenant passé la pointe et apercevons, de l'autre côté de False Bay, la péninsule du Cap noyée dans la brume.

 

 

 

11h15. Arrivée au Cap. Photo prise de De Waal (qui succède à la M 3).

Km parcourus depuis le départ : 4770

C'est-à-dire que nous avons, sans le faire exprès, parcouru jusqu'ici exactement la moitié du total des kilomètres avalés pendant ce mois passé en Afrique du Sud (9504).

A ne pas manquer: la suite (AFRIQUE DU SUD  3 et 4).